По результатам недавнего исследования, стремительное строительство в Китае, позволившее многим выйти из нищеты, обернулось скрытой ценой. В 2019 году это привело к 1,1 миллиона преждевременных смертей, что составляет половину всех случаев, связанных с воздухом, загрязнённым PM2.5. Учёные учитывали не только сам процесс строительства, но и всю цепочку производства: от изготовления цемента и стали до генерации электроэнергии и отопления. В городах основными источниками загрязнения выступали заводы, а в деревнях – сжигание угля и биомассы для обогрева зимой. Пик смертности пришёлся на 2008 год, после чего начали внедряться меры по контролю и переход на чистые источники энергии, что положительно сказалось на показателях. Это исследование подчеркивает важность выбора строительных материалов и источников энергии для общественного здоровья. Энергетическая декарбонизация может снизить как выбросы углекислого газа, так и смертность от загрязнения воздуха.

От